La Iniciativa Regional para el Periodismo de Investigación en las Américas, un programa de ICFJ, brindó al periodista Rafael Cabrera las herramientas que necesitaba para hacer el reportaje sobre la “Casa Blanca de México” que ha sacudido al gobierno de ese país y ha sido recogido posteriormente por los principales medios de comunicación en los Estados Unidos.
Cabrera, periodista de Aristegui Noticias, hizo un reportaje sobre un potencial conflicto de interés del presidente Enrique Peña Nieto y su esposa, Angélica Rivera. La investigación reveló que la filial de una empresa china es la propietaria mayoritaria de la casa de la primera familia, una mansión valuada en $7 millones de dólares. La empresa en cuestión había sido adjudicada un contrato para la construcción de un tren de alta velocidad que valía miles de millones de dólares.
“La iniciativa de ICFJ me dio nuevas herramientas para cubrir mejor la historia y para tener una visión más amplia”, dijo Cabrera. Su reportaje fue recogido ampliamente por medios de comunicación mexicanos y estadounidenses, entre ellos The New York Times, The Washington Post y The Wall Street Journal, a la vez que motivó un debate sobre el conflicto de intereses entre los funcionarios gubernamentales de América Latina.
ICFJ está entrando en el segundo de cuatro años del programa que está capacitando a periodistas de investigación, utilizando herramientas digitales para cubrir temas como la corrupción, el narcotráfico y la trata de personas, la violencia de las pandillas y la degradación ambiental. El programa también conecta a los periodistas para trabajar en historias transfronterizas en América Latina, una región donde la auto-censura y las amenazas contra los medios son comunes.
ICFJ implementa el programa en colaboración con Connectas, una organización con sede en Colombia que promueve la cobertura transfronteriza de noticias en las Américas. El programa ofrece talleres presenciales, cursos en línea y tutoría de los mejores periodistas de investigación de las Américas, mientras que los periodistas elaboran sus artículos. El programa también ofrece pequeñas subvenciones que permiten a las organizaciones y periodistas independientes realizar investigaciones que no podrían haber sido posibles sin esta iniciativa. Más de 300 periodistas han participado en el programa, lo cual incluye la publicación de más de 50 reportajes de investigación.
Otros reportajes publicados por los participantes del programa han promovido la transparencia electoral, han generado investigaciones por parte del gobierno y han ganado premios de periodismo.
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En Panamá, varios medios lanzaron el proyecto Cuida tu Voto para cubrir el proceso electoral utilizando herramientas digitales y para crear departamentos de periodismo de datos en las organizaciones de noticias. Las investigaciones del diario La Prensa llevaron a que políticos locales revelaran las finanzas de sus campañas por primera vez en la historia del país. Recientemente, el presidente Juan Carlos Varela reconoció públicamente que el periodismo de investigación condujo a una ciudadanía más informada en las elecciones generales.
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Una nota publicada por el sitio web de noticias de Guatemala ojoconmipisto.com reveló cómo un alcalde y su esposa ganaron lucrativos contratos gubernamentales para su restaurante a través de sus conexiones con las agencias gubernamentales. El Inspector General de Guatemala inició una investigación sobre el caso. El reportaje ganó el prestigioso Premio Nacional de Periodismo 2014 de Guatemala entregado por el Instituto de Previsión Social del Periodista, una organización nacional de periodismo.
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Un informe medioambiental multimedia publicado por el diario Confidencial y su sitio web ganó el Premio Nacional de Periodismo de Nicaragua 2015. El artículo denuncia la devastación de la mayor selva tropical de América Central, la Reserva de Biosfera Bosawás, utilizando una combinación de textos, fotos, videos, gráficos y mapas de satélite (desarrollado en colaboración con el ICFJ Knight Fellow Gustavo Faleiros).
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Una nota elaborada por reporteros de Guatemala, El Salvador y Honduras reveló las razones detrás de los asesinatos de mujeres en los tres países. Más de 1.600 mujeres fueron asesinadas en esos países en 2013, posicionándolos entre los 12 países más peligrosos para las mujeres en el mundo. Una coalición de organizaciones de la sociedad civil que trabaja en materia de derechos humanos en Honduras otorgó el Premio Nacional de Periodismo a los periodistas por su uso de herramientas digitales para cubrir la violencia contra las mujeres.
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Los periodistas que trabajan en la iniciativa recibieron capacitación sobre protocolos de seguridad, incluidos entrenamientos en seguridad cibernética y en el uso de herramientas como Secure Reporter, una plataforma colaborativa de ICFJ construida para ayudar a los periodistas a trabajar en investigaciones conjuntas en un entorno digital seguro. También recibieron capacitación sobre cómo utilizar el Investigative Dashboard, una herramienta en línea que ayuda a los periodistas e investigadores de la sociedad civil a denunciar el crimen organizado y la corrupción alrededor del mundo.
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Las fotos utilizadas tienen licencia Creative Commons en Flickr a través de Presidencia de la República Mexicana.